Η κύρια αιτία για τη δημιουργία μιας Μονάδας Μεταφοράς Τεχνολογίας (TTU) είναι η μεταφορά καινοτομιών από το εργαστήριο στην κοινωνία και την αγορά, με στόχο την ενίσχυση του αντίκτυπου των ερευνητικών αποτελεσμάτων στη ζωή των ανθρώπων. Τα TTU μπορούν να είναι οικονομικά βιώσιμα μακροπρόθεσμα: η εμπειρία έχει δείξει ότι απαιτείται μια περίοδος οκτώ έως δέκα ετών πριν ένα TTU μπορέσει να δημιουργήσει επαρκή έσοδα για να καλύψει τα λειτουργικά του έξοδα και να αποδώσει κέρδος. Συνεπώς, είναι απαραίτητη η οικονομική υποστήριξη από το κράτος και τους αρμόδιους φορείς.

Η Μονάδα Μεταφοράς Τεχνολογίας (TTU) πρέπει να είναι οικονομικά βιώσιμο ως προς τα αποτελέσματα και τον αντίκτυπό του. Οι ακόλουθοι δείκτες συγκριτικής αξιολόγησης χρησιμοποιούνται συνήθως για την αποτίμηση της απόδοσης των TTU:

• Ο αριθμός γνωστοποιήσεων διανοητικής ιδιοκτησίας (IP)
• Ο αριθμός αιτήσεων διανοητικής ιδιοκτησίας
• Ο αριθμός χορηγήσεων (π.χ. διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας)
• Ο αριθμός συμβάσεων αδειοδότησης
• Τα έσοδα από αδειοδότηση
• Ο αριθμός νεοφυών επιχειρήσεων (start-ups)
• Ο αριθμός κοινοπραξιών (joint ventures)

Οι Μονάδες Μεταφοράς Τεχνολογίας (TTU) μπορούν να λάβουν διάφορες μορφές. Παρόλο που τα περισσότερα πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα διαθέτουν εσωτερικές TTU, ορισμένα έχουν επιλέξει διαφορετική οργανωτική δομή, η οποία μπορεί να ανταποκρίνεται καλύτερα στις τοπικές τους ανάγκες και στους διαθέσιμους πόρους. Αυτές μπορεί να είναι:

• Θυγατρική εταιρεία πλήρους ιδιοκτησίας (εξωτερική εταιρεία που ανήκει 100% στο πανεπιστήμιο ή το ερευνητικό ίδρυμα)
• Ιδιωτικός πάροχος υπηρεσιών διανοητικής ιδιοκτησίας
• Κοινοπραξία διαχείρισης διανοητικής ιδιοκτησίας
• Κυβερνητική υπηρεσία που λειτουργεί ως TTU